Voyage au Panama : préparer son séjour
Un pays de la taille de l'Irlande, deux océans qui n'obéissent pas au même calendrier, une chaîne de montagnes continentale et huit régions qui ne se ressemblent pas. Cette page pose les décisions à prendre dans l'ordre, avant de choisir une seule activité.
Les quatre décisions à prendre dans l'ordre
Quand partir
Le calendrier « saison sèche de décembre à avril » ne vaut que pour la moitié du pays. La façade caraïbe suit son propre rythme, et il faut le connaître avant de fixer des dates.
Le calendrier complet, façade par façadeCombien de temps, et dans quel ordre
Quatorze jours suffisent pour couvrir une seule façade correctement. Les vouloir toutes les deux dans le même circuit revient à passer le séjour dans les transports.
Deux itinéraires de deux semaines qui tiennent deboutQuelles régions combiner
Huit destinations, quatre lectures du territoire, et des enchaînements qui fonctionnent ou qui coûtent une journée entière de route pour rien.
Les 8 destinations et la carte du paysQuelles activités précises
Plonger à Coiba ou dans les Caraïbes, dormir chez l'habitant aux San Blas : deux terrains à part, avec leurs propres règles et leurs propres contraintes.
Plongée : le niveau réellement exigéGrille d'orientation
| Votre question | La page à lire |
|---|---|
| Quelle est la meilleure saison pour partir ? | Quand partir au Panama |
| Combien de jours prévoir, et dans quel ordre les visiter ? | Itinéraire de 2 semaines |
| Quelle région correspond à mon envie de voyage ? | Destinations du Panama |
| Où et à quel niveau plonger ? | Plongée au Panama |
| Comment visiter les San Blas sans abîmer le territoire guna ? | San Blas, voyage respectueux |
| Suis-je couvert en cas de pépin sur place ? | Assurance voyage Panama |
Le territoire en un coup d'œil
Le Panama tient sur une carte étroite. Mais il faut cesser de le lire comme un seul bloc.
Quatre lectures se superposent : deux façades maritimes, une colonne vertébrale montagneuse, et une capitale qui sert de moyeu à tout le reste. Aucune des deux façades ne se règle sur le calendrier de l'autre, et c'est ce qui piège le plus les circuits improvisés.
Bocas del Toro et Guna Yala
À l'est, l'archipel de Bocas del Toro et la comarca Guna Yala regardent l'Atlantique. Cette façade suit un calendrier de pluies qui lui est propre, largement décalé de la saison sèche pacifique que la plupart des guides généralisent à tort à tout le pays. Le détail mois par mois se lit sur la page dédiée au climat.
De Panama City à Santa Catalina
À l'ouest et au sud, une route continue relie la capitale à Coronado, à la péninsule d'Azuero puis à Santa Catalina et au parc marin de Coiba. C'est la seule façade où plusieurs destinations s'enchaînent en voiture, sans reprendre un vol entre deux étapes.
Le Chiriquí en altitude
Entre les deux, la cordillère centrale culmine au Volcán Barú, au-dessus de Boquete. L'altitude change tout : température, pluviométrie, et des produits qui n'existent nulle part ailleurs dans le pays. Elle sert aussi de pont vers la façade caraïbe, via l'aéroport de David.
Panama City, le nœud
La capitale et le canal ne sont pas une escale posée entre deux vols. C'est le point par où passe presque tout déplacement interne, et le seul du pays à moins d'une journée de route ou de vol de chacune des trois autres lectures.
Ce qui s'enchaîne, et ce qui impose un détour
L'itinéraire de deux semaines du site tranche déjà la question à sa manière : Pacifique ou Caraïbe, jamais les deux dans le même circuit de quatorze jours.
Boquete et Bocas del Toro, séparés par sept heures de route mais reliés par le même aéroport de David, forment un même détour vers la façade caraïbe. Les combiner entre eux est naturel. Les combiner avec le Pacifique revient à sacrifier des jours de route pour un simple changement de côte.
Sur le Pacifique, à l'inverse, Panama City, Coronado, l'Azuero et Santa Catalina s'enchaînent sur une seule route, dans l'ordre, sans revenir en arrière.
Les San Blas, eux, ne se combinent avec rien: l'archipel se rejoint uniquement depuis la capitale, par une piste de deux heures et demie puis une lancha, un aller-retour qui occupe déjà deux à trois jours à lui seul. Le détail des huit destinations et de leurs combinaisons se lit sur la carte du pays, l'assemblage complet d'un parcours sur l'itinéraire de deux semaines.
Voyager de façon responsable
Aux San Blas, on entre sur un territoire guna autonome, pas sur un décor de brochure. Les règles d'accès, le droit d'entrée et ce qui se filme ou non appartiennent à la comarca, pas à un tour-opérateur. Ce que couvre notre guide sur les San Blas explique qui décide sur place, et comment s'y comporter avant d'y aller.
Cette page couvre le voyage, pas l'installation. Pour qui envisage de rester plus longtemps que des vacances, la catégorie vivre au Panama traite le quotidien, le budget et les démarches, à part de tout ce qui précède.