Coronado au Panama : le week-end plage de la capitale
Une heure de panaméricaine sépare Panama City des premières plages du Pacifique. On y va pour deux jours, pour le vent de Punta Chame ou pour repérer une côte où l'on envisage de s'installer. Rarement pour la carte postale.
Une côte de proximité, pas une destination de rêve
La Riviera Pacifique désigne la bande côtière qui longe la panaméricaine entre Punta Chame et Farallón, à l'ouest de la capitale. Coronado en est le centre de gravité, avec ses supermarchés, ses cliniques et ses lotissements de bord de mer. C'est la plage où les habitants de Panama City filent le vendredi soir.
Autant le dire tout de suite : le sable y est gris, marbré de noir volcanique, et l'eau du Pacifique reste chargée de sédiments. Les marées sont énormes, le rivage se retire de plusieurs centaines de mètres deux fois par jour. Si vous cherchez de l'eau turquoise, vous serez déçu, et il vaut mieux mettre ces deux jours ailleurs.
Reste la proximité, et le confort qui va avec. On y va pour du vent, pour une piscine, pour une pause au milieu d'un itinéraire de deux semaines, ou pour voir de ses yeux une zone où l'on pense poser ses valises.
Les plages de la Riviera, d'est en ouest
Elles se suivent le long de la même route et se ressemblent de loin. De près, elles ne servent pas du tout au même usage.
| Plage | Accès | Ambiance | Ce qu'on y vient chercher |
|---|---|---|---|
| Punta Chame | Sortie Bejuco, puis la route de la presqu'île | Estran immense, vent, très peu de monde | Kitesurf et longues marches à marée basse |
| Gorgona | Juste avant Coronado | Sable sombre, maisons de week-end, peu de commerces | Une journée tranquille sans chercher de service |
| Playa Coronado | Par le poste de garde de la résidence | Sable marbré gris et noir, restaurants et supermarchés à côté | La base logistique d'un week-end à deux jours |
| San Carlos | Bourg sur la panaméricaine | Village panaméen, fondas, marché | Manger et faire ses courses hors des zones résidentielles |
| Santa Clara | Environ un quart d'heure à l'ouest de Coronado | Sable clair, eau plus lisible, familles panaméennes | La plus belle baignade de la Riviera |
| Farallón et Playa Blanca | Une trentaine de kilomètres après Coronado | Sable blanc, gros hôtels tout compris | Un séjour posé au même endroit, en famille |
Distances indicatives depuis Panama City : environ 80 km jusqu'à Coronado, 100 km jusqu'à Santa Clara.
Le spot de kitesurf du Panama
Une langue de sable de plusieurs kilomètres s'avance dans le golfe, avec de l'eau plate d'un côté et du clapot de l'autre. C'est le seul endroit du pays où le vent souffle assez régulièrement pour faire vivre des écoles à l'année. La sortie se prend à Bejuco, avant Coronado, puis une route descend jusqu'au bout de la presqu'île.
La saison va de décembre à avril, portée par les alizés de nord et nord-est qui soufflent entre 15 et 25 nœuds. Janvier, février et mars sont les mois où le vent manque le moins. Le reste de l'année, le spot dort.
Le débutant y trouve son compte grâce à l'eau peu profonde à marée basse. Mais la marée descend loin, très loin, et un rider qui dérive sous le vent peut se retrouver à marcher longtemps sur la vase. Les écoles fournissent le matériel et travaillent en demi-journées.
Comment on entre sur la plage quand on n'y habite pas
Le front de mer de Coronado est occupé par une résidence fermée, avec un poste de garde ouvert jour et nuit. Beaucoup de visiteurs s'arrêtent là et en concluent que la plage est privée.
Elle ne l'est pas. Le domaine côtier reste public au Panama. L'accès se fait par la Calle Roberto Eisenmann, l'axe principal de la résidence, puis par la Calle Punta Prieta qui débouche sur le sable. Dites au garde que vous allez à la plage et vous passerez. Le stationnement, lui, se trouve rarement sans marcher un peu.
Le sable de Coronado est sa curiosité locale : gris clair strié de traînées noires, un mélange de sédiments volcaniques et de sable coquillier qui change de couleur au fil des mètres.
Le week-end qui fonctionne : une journée en bas, une journée en haut
Passer deux jours entiers sur le sable de la Riviera lasse vite. Gardez la plage pour le samedi et montez dans les terres le dimanche.
Samedi : arrivée en fin de matinée, déjeuner de poisson à San Carlos plutôt que dans les galeries commerciales de Coronado, après-midi à Santa Clara où la baignade est la meilleure du secteur, coucher de soleil sur l'estran.
Dimanche : cap sur El Valle de Antón, à trois quarts d'heure de route. Le village occupe le cratère d'un volcan éteint, à quelque six cents mètres d'altitude, ce qui fait chuter la température de plusieurs degrés. Marché artisanal le matin, sentiers vers les crêtes de la Cara Iguana ou de la India Dormida, sources chaudes pour finir. On rentre à la capitale dans la foulée.
Sans voiture, ce programme ne se fait pas. Les bus longue distance vous laissent au bord de la panaméricaine, à bonne distance des plages.
El Valle de Antón, dans les terres au-dessus de Coronado.
La bonne fenêtre
De décembre à avril, ciel dégagé et vent installé. C'est aussi la période où les Panaméens descendent en masse le week-end et où les hébergements se réservent à l'avance, en particulier autour du carnaval.
De mai à novembre, la côte est verte et vide, les averses tombent en fin d'après-midi et les tarifs baissent. Le détail région par région est sur notre page quand partir au Panama.
Repérage en vue d'une installation
La majorité des recherches sur Coronado ne viennent pas de voyageurs. Elles viennent de gens qui étudient une installation sur cette côte : découpage des zones résidentielles, niveau des prix, charges de copropriété, services médicaux, vie de la communauté francophone, trajet quotidien vers la capitale.
Rien de tout cela n'a sa place sur une page de séjour. Nous traitons ces questions en détail ailleurs.
Vivre à Coronado : le guide expatriationQuestions fréquentes
Questions fréquentes sur Coronado et la Riviera Pacifique
Combien de temps faut-il pour aller à Coronado depuis Panama City ?
Comptez <strong>une heure à une heure trente</strong> par la panaméricaine, pour environ 80 kilomètres. L'écart tient entièrement au trafic de sortie de la capitale. Un départ le vendredi à 17h peut coûter deux heures, un départ le samedi à 7h en prend à peine plus d'une. La route est une quatre voies en bon état sur la totalité du trajet.
La plage de Coronado est-elle publique ?
Au Panama, la plage elle-même reste publique. Le problème n'est pas la plage, c'est ce qu'il y a devant : le front de mer est presque entièrement occupé par des résidences fermées, et l'entrée de Coronado se fait par un poste de garde ouvert en permanence. <strong>Un accès public existe, au bout de la Calle Roberto Eisenmann puis de la Calle Punta Prieta.</strong> Annoncez que vous allez à la plage, cela suffit dans la plupart des cas.
Quand souffle le vent à Punta Chame ?
De décembre à avril, pendant la saison sèche, avec des alizés de nord à nord-est de <strong>15 à 25 nœuds</strong>. Les mois les plus réguliers vont de janvier à mars. En dehors de cette fenêtre le spot se vide et les écoles tournent au ralenti.
Faut-il louer une voiture pour la Riviera Pacifique ?
C'est nettement plus simple. Les bus interurbains d'Albrook desservent la panaméricaine et vous déposent au bord de la route, à plusieurs kilomètres des plages. Une fois sur place, sans véhicule, vous restez sur les quelques centaines de mètres autour de votre hébergement.
Coronado vaut-il le détour si on ne vient que deux semaines au Panama ?
<strong>Pas vraiment, sauf si vous voulez du vent ou une coupure facile entre deux étapes.</strong> Le sable est gris, la mer est trouble et le paysage est celui d'une station résidentielle. Pour des plages, Bocas del Toro, San Blas ou l'Azuero rendent mieux. Coronado se justifie surtout comme repérage quand vous envisagez de vous installer sur cette côte.
